La semaine durant laquelle l’accès à l’extérieur était interdit était enfin terminée, et je pouvais enfin à nouveau profiter de l’eau fraîche de la piscine. Etonnement, je ne me suis pas baigné de tout le week-end, et j’ai attendu jusqu’à mercredi après-midi pour plonger dans la piscine pour la première fois de la semaine, simplement parce que je n’en avais pas envie. Dans la chambre Swainsona, j’enfilai mon maillot avant de prendre la direction de la piscine, le pas pressé. En arrivant sur les lieux, je pus voir que plusieurs de mes candidats se trouvaient dans l’eau, regroupés en un coin de la piscine à s’éclabousser. Sans vraiment y faire attention, j’entamais mes interminables longueurs sous-marines, reprenant mon souffle assez souvent. Je ne me concentrais absolument pas sur les candidats présents, et j’avais tort. En effet, Noraline se trouvait dans la piscine, et je ne savais pas depuis combien de temps puisque je ne l’ai pas vue entrer. Celle-ci portait des lunettes de soleil assez foncées, et ses pieds remuaient l’eau, lentement. Rien ne semblait pouvoir la troubler, sauf moi. Je ne pus m’empêcher d’aller la voir : elle, dans la piscine ? La semaine passée, celle-ci mit en avant le fait qu’elle n’était pas réellement attirée par l’eau, alors la voir détendue dans la piscine me ravi. Je me dirigeai vers elle sous l’eau, et en ressortant, je pris une grande inspiration qui, certainement, trahit ma présence : « Tu passes tes journées à ne faire que ça ou quoi ? » me demanda-t-elle. « Après une semaine, faut bien que je me rattrape non ? » lui répondis-je, prenant appui sur le rebord de la piscine. « Content de te trouver enfin dans l’eau. T’attends pas à ce que je te laisse partir si vite. »

Je n’avais aucune idée d’où provenait la répulsion pour l’eau de Nora. Ce n’était certainement pas son élément, c’est tout. Dans ce cas, mieux valait ne pas la forcer. Passer du temps avec elle était tout ce qui importait vraiment, que ce soit dans la piscine ou non. Ma binôme me qualifia d’ « homme poisson », ce qui me fit sourire. Je me hissai à l’aide de mes mains sur le bord de la piscine, afin de n’avoir que les pieds ballants dans l’eau. Les candidats qui se baignaient commençaient peu à peu à quitter la piscine, et Nora et moi étions presque seuls. Nous continuions notre conversation, et lorsque je lui dis que je ne la laisserai pas sortir de sitôt, celle-ci me répondit : « Je vais rester un peu pour te faire plaisir, mais à vrai dire, dans cinq minutes je crois que j'aurais eu ma dose pour le mois ! » Même si d’habitude nous étions sur la même longueur d’onde, sur ce côté-là je devais admettre que nous étions totalement différents : jamais quelques minutes par mois me suffiraient. « C’est gentil de rester pour moi, en tout cas ! Pourtant elle est bonne, c’est moi qui te fais peur ? » lui demandai-je en la regardant, un sourire amusé aux lèvres.